Algún día la medicina regenerativa permitirá fabricar órganos en el laboratorio a la medida de cada paciente. Bastará con cultivar sus células y utilizar un armazón, sobre el que multiplicar y desarrollar el tejido con las características de cada órgano. Ese día cada vez está más cercano, como demuestran hoy investigadores de la Universidad Wake Forest de Estados Unidos, dirigidos por Anthony Atala. En la revista «Proceedings» cuentan cómo han logrado fabricar en el laboratorio un segmento de pene de conejo a partir células del músculo liso y de tejido endotelial y un «andamiaje» de colágeno para conseguir la forma adecuada. El tejido, una vez trasplantado, permitió que los animales tratados recuperaran su funcionalidad, pudieron copular e incluso tuvieron descendencia.
«Los resultados son muy prometedores. Nos indican que podríamos utilizar técnicas de ingeniería de tejidos en hombres que necesitan cirugía reconstructiva para reparar anomalías congénitas en el pene, daños provocados por un tumor o un accidente en este órgano y algunos casos de disfunción eréctil. Esa es nuestra esperanza», escribe Atala.
No es la primera vez que este grupo de investigadores desarrolla un órgano en el laboratorio. Hace tres años fabricaron vejigas generadas a partir de las células de siete pacientes. En aquella ocasión el experimento se hizo en humanos y fue un éxito tras la implantación.
El proceso seguido en esta ocasión es similar. El equipo de Atala cultivó células del músculo liso y del endotelio (células que recubren el interior de los vasos sanguíneos) extraídas del tejido eréctil de los animales. Cultivadas y multiplicadas en el laboratorio, las células se inyectaron en un armazón que actuó como un soporte mientras el tejido crecía. El nuevo tejido implantado -el cuerpo cavernoso- funcionó con normalidad, con suficiente aporte sanguíneo para favorecer la erección.
Noticia obtenida de ABC
